研究人员已经开发出一种小型机器人，它们可以作为一个集体一起工作，可以改变形状，甚至可以在固体和“流体”状态之间转换——对于那些仍然被《终结者2》中T-1000机器人杀手的噩梦所困扰的人来说，这个概念应该很熟悉。

由加州大学圣巴巴拉分校的马修·德夫林领导的一个团队在最近发表在《科学》杂志上的一篇论文中描述了这项工作，他写道，“机器人单元的凝聚力集体，可以排列成几乎任何形式，具有任何物理性质……长期以来一直引起科幻小说的兴趣。”

马克斯普朗克分子生物学和遗传学研究所的教授Otger Campàs告诉Ars Technica，该团队受到胚胎组织的启发，试图设计具有类似能力的机器人。这些机器人有电动齿轮，可以让它们在集体中移动；有磁铁，可以让它们保持附着；还有光电探测器，可以让它们从带偏振过滤器的手电筒接收指令。

Campàs表示，现实仍然“与终结者的事情相去甚远”，规模和力量的挑战仍然存在。研究人员的机器人直径略大于5厘米，尽管他们的目标是将其缩小到1或2厘米，甚至更小。